« La prison enferme les pauvres et fabrique de la misère. […] Pourtant, si elle peut être maintenue malgré les difficultés, la relation familiale se transforme en force : « Heureusement que j’ai encore mes enfants, sinon j’aurais arrêté de me battre depuis longtemps… J’ai eu la visite de ma Marie (sa femme) et de mes enfants. Si je me bats, c’est à cause d’eux, car ils ont besoin de moi… ». Voir ses enfants, pouvoir leur écrire, leur manifester son affection, c’est la meilleure prévention contre le suicide. […]

Et s’il n’y a pas de famille ? Et si les ponts sont rompus ? Des personnes, des associations jouent alors un rôle indispensable de lien avec l’extérieur, d’amitié même. Sans un tel soutien, il est bien difficile depuis sa cellule d’entreprendre des démarches administratives ou personnelles. Des associations sont là pour permettre aussi de mettre des mots sur ce que l’on vit ou ce que l’on veut transmettre, comme le tentent quelques radios associatives.

Mais les familles de détenus, qui les soutient ? « Nous aussi, nous sommes enfermées » dit une femme à la sortie du parloir. La vie des femmes de détenus est rythmée par ces demi-heures de visite plusieurs fois par semaine, avec souvent de longs temps passés dans les transports. A la maison, elles doivent faire face seules aux problèmes financiers, aux soucis des enfants, à la honte d’avoir quelqu’un en prison. Comment ces personnes tiennent-elles le coup ? Les centres d’accueil près des prisons jouent un rôle important pour leur permettre de s’y rencontrer, de se soutenir entre elles, de tisser des amitiés ou des complicités, d’être aidées dans leurs démarches.

Quant au détenu lui-même, pour l’aider dans la prise de conscience de sa situation et dans la préparation de sa sortie, il a besoin lui aussi de relais, de médiateurs. »

Extraits de l’introduction de Marie-Hélène Boureau