Aya Cissoko raconte à la première personne son parcours exceptionnel : celui qui l’a menée jusqu’au titre de championne du monde de boxe.

Le récit commence par l’évocation d’un père d’origine malienne dont nous comprenons très vite qu’il est mort jeune dans l’incendie d’un immeuble, avec un de ses enfants, laissant derrière lui sa femme et deux enfants, terriblement perturbés. La mère va devoir faire face sans ressources, sans logement et, dans un premier temps, sans trouver d’emploi de femme de ménage.

Puis ils sont relogés dans une cité qui est devenue une « forteresse de la misère », où on meurt beaucoup « d’overdoses, de suicides, de meurtres aussi ». Les enfants sont scolarisés et inscrits par leur mère à toutes les activités extra-scolaires prévues pour occuper les enfants le mercredi, hormis la boxe pour Aya, sa mère trouvant que ce n’est pas une activité pour les filles. Aya en fera d’emblée un enjeu.

Sa mère accepte finalement, malgré la pression familiale, puis l’encourage jusqu’au bout, cherchant seulement à lui inculquer le principe malien qui conduira toute son existence : le Danbé, c’est-à-dire la dignité en malinké.

Le parcours est très dur (pauvreté, humiliation parfois, racisme, difficultés scolaires, découragement) mais il lui aura permis de découvrir le plaisir de lire. Toutes ces épreuves sont évoquées avec une grande pudeur et le souci constant de refuser la pitié. Mais apparaît aussi le rôle capital de cet animateur du club de boxe qui va lui permettre de s’exprimer et de révéler son grand talent ainsi que sa volonté extrême d’aller jusqu’au bout.

Récit émouvant, pudique, qui montre combien, dans des situations extrêmes, l’amour familial est capital ainsi que les bonnes rencontres au bon moment.

M.H. Hugonnard-Roche

Édition Calmann-Lévy – 2011 – 182 p.