Ce livre raconte les souvenirs d’Algériens ayant quitté leur village pour venir travailler en France, dans les décennies d’après-guerre, afin que leur famille restée en Algérie puisse mieux vivre.

« J’étais un élu choisi par mon oncle pour aller travailler à Clermont-Ferrand, comme ouvrier du bâtiment. » Rapidement, la réalité de la vie d’immigré apparaît : des logements insalubres, des travaux aux horaires très lourds, déclarés seulement en partie, exécutés dans des conditions dangereuses.

Et aujourd’hui, ces hommes, devenus des « Chibanis » (littéralement cheveux blancs), vivent la fin de leur vie en France, dans la solitude car ils ne peuvent rentrer en Algérie, sous peine de voir leur retraite diminuée de moitié, et parce qu’en France ils sont mieux soignés.

Un livre attachant, plein de silences, illustré de photos d’hommes âgés, dignes mais dont les yeux ont été « griffés » par la vie.

Nicole Claure

Éditions Bleu autour – 2006 – 56 p.