Une illustration romancée des tensions sociales, dues aux menaces de licenciements et de délocalisations d’entreprise, dans lesquelles se débattent des ouvriers d’aujourd’hui et des luttes dans lesquelles ils s’engagent pour tenter d’y faire face, « unis par une seule et même colère. »

Une version très actuelle de la lutte des classes, attestée de surcroît tout au long du récit par des extraits de propos authentiques tenus par des dirigeants politiques et des leaders patronaux ou syndicaux.

Une longue complainte pour le « droit de vivre ». Mais ce droit, pourquoi certains doivent le gagner alors qu’à d’autres il est donné ? « T’as déjà entendu un patron, un industriel, un propriétaire dire qu’il gagne sa vie ? Non, il fait du fric, il amasse une fortune, il joue à la Bourse. Il gagne des biens matériels, mais sa vie il ne la gagne pas, elle lui est offerte par ceux qui, justement, se tuent à la gagner pour eux. »

Ces ouvriers sont aussi des hommes et des femmes engagés dans des liens familiaux, mis à mal par la dureté de leur vie. Beaucoup de ces liens volent en éclats : des séparations parfois dramatiques qui déstabilisent et/ou libèrent pour de nouvelles attaches.

Le récit alterne ainsi les péripéties des actions collectives sur fond de grèves et les déboires sentimentaux des principaux protagonistes, leurs dérives ou délocalisations amoureuses. Un roman passionnant, plein de rebondissements, riches en dialogues, bien documenté, digne des meilleurs fresques sociétales.

Daniel Fayard

Éditions Calmann-Levy – 2011 – 435 p.

Compte rendu publié dans la Revue Quart Monde n° 222 : Violence et paix