Refonder le travail social

Le 27 mai dernier, lors d’une Université Populaire Quart Monde à Reims sur la question « Travailleurs sociaux et personnes en situation de pauvreté : partenaires ? », une personne ayant la vie dure a dit : « Dans le travail social, il y a deux partenaires, le travailleur social et nous. C’est comme deux partenaires qui dansent ensemble. Dans une valse, il faut danser dans le même sens, sinon ça ne va pas. »
Une alliée(1), assistante sociale à la retraite, a dit : « Le rôle de l’assistante sociale n’est pas d’être gentil, patient et moyennement respectueux. Il faut aller jusqu’au bout : obtenir un résultat, aller jusqu’au bout de l’action pour qu’elle soit efficace, pour l’obtention d’un droit par exemple. »
Ces deux expressions appellent à une ambition qui va bien au-delà de l’inscription d’individus dans des dispositifs plus ou moins adaptés à leur situation. Il faut que les travailleurs sociaux soient formés à la connaissance du vécu de misère des personnes et de ses conséquences en matière de santé, d’isolement, de souffrance. Il faut qu’ils puissent prendre le temps de la connaissance mutuelle et surtout qu’ils aient les outils pour s’appuyer sur les compétences et sur les forces des personnes.
Une démarche participative comme le Développement social local(2) permet de dépasser la seule relation d’aide individuelle et de rendre aux personnes leur rôle moteur pour les décisions qui les concernent. Elle s’appuie sur leur expérience, leur réflexion et leur dynamisme, pour, par exemple, faire évoluer des pratiques institutionnelles. Ajouter à l’action sociale une dimension collective revivifie notre citoyenneté et favorise le vivre ensemble. Apprendre à défendre le droit de l’autre donne de la force au droit commun.
Pour cela, le travail social doit être reconnu dans notre pays comme un des plus nobles métiers. Cela signifie des parcours de formation et de recherche qui doivent aller jusqu’au doctorat. Il ne s’agit pas simplement de soutenir le travail social. Il faut lui donner les moyens d’apporter une connaissance nouvelle dont notre société a le plus grand besoin.
Les États généraux ont démarré par sept rencontres thématiques inter régionales et se concluront au niveau national début 2015. Au-delà de ce qui doit être décidé pour faire évoluer les formations et les diplômes, ces États généraux permettront – nous l’espérons et nous y travaillons – que les acteurs institutionnels trouvent les ressorts d’un renouveau dans un dialogue entre eux et aussi avec les personnes dont la vie est difficile.
Pierre-Yves Madignier, président du mouvement ATD Quart Monde en France

(1) : Les alliés s’efforcent d’introduire dans leur entourage (voisinage, milieu professionnel, famille…) leur souci des plus pauvres et de diffuser ce qu’ils apprennent du mouvement ATD Quart Monde
(2) : Démarche de développement d’un territoire qui associe les habitants et les acteurs locaux